Sus padres, el director de teatro Vladímir Vladímirovich Bortko y la actriz Marina Fedótovna Zajárenko (Korneichuk), participaron en la Gran Guerra Patria.
[1] En 1969, fue a la Universidad Estatal Karpenko-Kary de Teatro, Cine y Televisión en Kiev.
En 1991, produjo Afganski izlom,[nota 2] una película soviético-italiana sobre la retirada soviética de Afganistán con Michele Placido en el papel protagonista.
La grabación resultó especialmente accidentada debido a la serie de revueltas que estallaron en Dusambé en 1990.
Los detractores temían que con el rodaje se sacrificara la narrativa estratificada de la novela y la complejidad de los temas políticos y metafísicos tratados ante la demanda popular del medio televisivo.
En esta ocasión, las críticas vinieron de Ucrania, porque, aunque Bortko permitió que los actores polacos hablaran polaco en la película, los cosacos ucranianos tuvieron que expresarse en un ruso deficiente.