Al ver uno de los aviones LaGG-3 utilizados por el regimiento estacionado en el aeródromo, se emocionó mucho y saltó al avión para revisar la cabina, pero un soldado de servicio lo detuvo y le dijo que esperara su turno.Las heridas en la mano derecha y la pierna derecha lo obligaron a dirigir su avión con la mano izquierda, sin embargo, logró realizar un aterrizaje seguro en el aeródromo de destino; más tarde ese mismo mes fue ascendido al rango de capitán.Al final de la guerra, se le atribuyeron 345 salidas,[nota 1] 85 enfrentamientos aéreos y aproximadamente 40 victorias aéreas (una de las cuales fue un avión enemigo embestido durante una colisión en el aire);[nota 2] siete de los aviones que derribó eran multimotores.Durante su carrera, voló en numerosos aviones, incluidos Yak-9, MiG-15, MiG-17, Tu-16 y An-24.Fue ciudadano honorario de numerosas ciudades comoː Moscú, Magadán, Sochi, Kiev, Odesa, Dnepropetrovsk, Gagra, Praga, Viena, Budapest, Bratislava, Parndorf y Krasnika.[9] A lo largo de su extensa carrera militar Vitali Popkov recibió las siguientes condecoracionesː[4]
