Virus de la viruela símica

Los científicos también descubrieron el virus que causa la enfermedad en una ardilla africana (Funisciurus congicus).

[3]​[4]​ Además, las ratas, los ratones y los conejos también pueden infectarse por el virus de la viruela símica.

La infección humana por este virus se describió por primera vez en 1970 en Zaire (hoy República Democrática del Congo).

[5]​ Desde ese momento, son numerosos los brotes registrados en países del África central y occidental (sobre todo, en la República Democrática del Congo y en Nigeria, aunque también los ha habido en Benín, Camerún, República Centroafricana, Gabón, Costa de Marfil, Liberia, la República del Congo, Sierra Leona, Colombia y Sudán del Sur).

Se trataba de dos personas que probablemente adquirieron la infección del brote en Nigeria (uno de ellos era un residente de este país africano y el segundo era un británico que había pasado sus vacaciones en dicho país) y habían recibido atención sanitaria en centros sanitarios especializados en el tratamiento de enfermedades tropicales en Londres y Liverpool, respectivamente.