[10]​ Hasta el momento se ha informado que trece países han confirmado casos en adultos y niños.

[13]​ Si bien la viruela símica puede causar una gran cantidad de lesiones, en el brote actual algunos pacientes experimentan solo una única lesión en la boca o en los genitales, lo que hace que sea más difícil diferenciarla de otras infecciones.

La enfermedad se puede propagar a través del contacto directo con erupciones o fluidos corporales de una persona infectada, al tocar objetos y telas que hayan sido utilizados por alguien con viruela símica o a través de secreciones respiratorias.

[17]​ Si bien cualquier persona puede contraer viruela símica, hasta la fecha la mayoría de los casos confirmados fuera de África ocurrieron en hombres que tienen sexo con hombres, que tuvieron contacto sexual reciente con parejas nuevas o múltiples.

[25]​ Este brote marcó la primera vez que la viruela símica se propagó ampliamente fuera de África central y occidental.

La investigación epidemiológica encontró más casos en los meses posteriores y mostró probable su origen fuera del país africano, aunque es en este continente donde en el pasado se han presentado la mayoría de los brotes del clado I.

[2]​ La organización solicitó la ayuda e intervención de la comunidad internacional para controlar la propagación del virus y tratar a los infectados.

[34]​ Se informó que trece países tenían casos confirmados de viruela símica, y más del 96 % de todos los casos y muertes notificados por la enfermedad en la República Democrática del Congo.

Con un total de 17 000 casos sospechosos y 15 600 confirmados a nivel mundial,[35]​ así como 537 muertes notificadas.

del Congo se enfrentaba simultáneamente a varias otras enfermedades endémicas, entre ellas sarampión y cólera.

[57]​ Sin embargo, Nishtar dijo que GAVI y UNICEF aún tenían que esperar las solicitudes oficiales de los países afectados por el brote, así como la aprobación definitiva de las vacunas contra la viruela símica por parte de la OMS para poder comenzar a fabricar las dosis y distribuirlas a las naciones afectadas.