Estos sistemas se cruzan con el campo de la informática médica.
Los hospitales los adoptan rápidamente y son respaldados por instituciones que supervisan a los profesionales médicos (como JCAHO en los Estados Unidos).
La vigilancia epidemiológica ha sido fiel compañera del hombre desde que este ha luchado contra la propagación de las enfermedades.
[7] Este proceso puede involucrar entrevistas directas con los doctores del centro de salud y los pacientes, revisar las historias clínicas del centro hospitalario y visitar constantemente a las comunidades rurales.
[7] A diferencia de la vigilancia pasiva en donde la información puede ser erróneamente comunicada, la activa obtiene datos más concretos y precisos ya que el personal encargado esta instruido precisamente para esto y su margen de error debe ser obligatoriamente pequeño.
Aunque históricamente se ha utilizado la vigilancia sindrómica para investigar casos potenciales, su utilidad para detectar brotes asociados al terrorismo biológico es cada vez más empleada por los funcionarios de salud pública».
Tomando un brote habitual de gripe como ejemplo, una vez que el brote comienza a afectar a la población, algunas personas pueden llamar al trabajo/escuela; otras pueden visitar su farmacia y comprar medicamentos sin receta; otras visitarán a su médico; y otras pueden tener síntomas lo suficientemente graves como para llamar al número de teléfono de emergencias o acudir a urgencias.
Se realizan más búsquedas relacionadas con la gripe para indicar una mayor actividad gripal.
Los resultados, que fueron publicados en Nature, coinciden estrechamente con los datos de los CDC, y se llevaron a cabo en 1-2 semanas.
Los agregados de búsqueda se han utilizado con mayor frecuencia para rastrear y modelar la gripe.
También se ha utilizado Wikipedia, aunque es potencialmente propensa al "ruido", ya que es una fuente popular de información de salud para que un usuario sepa si está enfermo o no.
Durante la pandemia del COVID-19, Facebook utilizó datos agregados, información anonimizada recogida de sus plataformas para proporcionar información sobre el movimiento humano relativa a modelos de enfermedades.
Ambos sitios inscriben a usuarios para participar en encuestas sobre los síntomas de gripe.
Influenzanet se estableció en 2009 y opera en diez países de Europa.
Se supone que algunas enfermedades, especialmente las crónicas, como la diabetes mellitus, deben tratarse rutinariamente con medidas frecuentes de laboratorio.
Dado que los datos contenían el nombre y la dirección de cada paciente, el sistema también se utilizó para comunicarse directamente con los pacientes cuando los datos del laboratorio indicaban la necesidad de atención.
Las pruebas que quedaron atrasadas generaron recordatorios para realizar análisis.
Ahora se está expandiendo a otras condiciones, como la enfermedad renal crónica.