Unidad diésel múltiple
En este tipo las revoluciones por minuto del motor disminuyen, y por lo tanto, el ruido.
En los diseños más antiguos, como la British Rail Class 207, algunos coches en la composición pueden ser totalmente sin alimentación o únicamente con motores eléctricos, la obtención de corriente eléctrica es a partir de otros coches que poseen un generador y el motor.
Un tren compuesto con coches DMU permiten una capacidad de pasajeros adicional que otros sistemas.
También permite ajustar la demanda en la capacidad de pasajeros, pues los carros se pueden dividir y unir en el trayecto.
No es necesario que coincidan en la potencia disponible para el tamaño y el peso del tren; cada unidad es capaz de moverse a sí misma, así que si se agregan unidades, la potencia disponible para mover el tren se incrementará en la cantidad necesaria.
Estas ventajas superan a menudo el ruido y la contaminación que pueden ser un problema para este tipo de tren.
La Flying Hamburguer de Alemania, introducida en 1933, fue la conexión ferroviaria más rápida del mundo.
Las DMU se introdujeron por primera vez a Australia a finales de mediados del siglo XX para su uso en líneas secundarias que no podían justificar un servicio de pasajeros tirado por grandes locomotoras.
En 2021, recibió 8 unidades autopropulsadas diesel (DMU) con capacidad de 372 pasajeros fabricadas por CRRC Sifang para reforzar los servicios interurbanos.
En Estados Unidos sólo se permiten los sistemas FRA compatibles con los DMU en los corredores ferroviarios de mercancías.
Las series más modernas, como las 598 o 599 desarrolladas por CAF pueden alcanzar los 160km/h, y las ramas híbridas de Alta Velocidad construidas por Talgo, 180km/h cuando circulan en líneas no electrificadas, gracias a los generadores diésel-eléctricos.
Los DMU de fabricación indonesia (KRDI/Kereta Rel Diesel) se introdujeron en el 2000, fabricados por la industria de trenes de Indonesia (PT Industri Kereta Api) y ahora sirven en las líneas Surakarta-Yogyakarta o Prambanan Express, la Línea Sri Lelewangsa (Medan - Binjai), Línea Joglosemar (Semarang - Yogyakarta)y la Línea Surabaya.
El primer uso importante de las DMU en el Reino Unido fue en el Gran Ferrocarril del Oeste, que introdujo una serie pequeña pero exitosa de automotores diésel-mecánicos tipo GWR en 1934, pero el desarrollo se redujo por la Segunda Guerra Mundial.
