El resto de la edición fue encontrado a principios del siglo XX por un crítico francés.
Según el biógrafo Graham Robb, esta es la razón por la cual este poema es tan difícil de comprender.
Las dos secciones del capítulo cuarto aplican este refinamiento para narrar sus confesiones personales y profesionales.
Se sostiene que el poema comenzó a ser gestado hacia mediados de 1872, según testimonio una carta de Rimbaud en que señala estar trabajando desde Charleville ("Charlestown" en la carta) en un "Libro Negro o Libro pagano" a su amigo Ernest Delahaye.
[1][cita requerida] El poema está dividido en 8 partes, una de las cuales se subdivide en dos más (Delirios I y II).