Desde niño pasó a residir en Sinaloa y en 1883, se tituló como abogado.
En 1909, a la muerte de Francisco Cañedo, se postuló como candidato a la gubernatura del estado, contra el candidato porfirista Diego Redo de la Vega.
La población sinaloense decidió votar por Ferrel, quien tuvo importantes adeptos como Ramón F. Iturbe, Rafael Buelna, Heriberto Frías y otros.
Se dio en 1910, entre Ferrel y el candidato a la presidencia de la República, Francisco I. Madero.
Su hijo José Ferrel Peláez fue un connotado traductor del francés de poetas como: Diccionario Histórico y Bibliográfico de la Revolución Mexicana y Archivo Particular Aline Pettersson Ferrel.