Teoría de señales
Los modelos matemáticos en los que los organismos señalan su condición a otros individuos como parte de una estrategia evolutivamente estable son importantes para la investigación en este campo.
Las señales pueden ser honestas, transmitiendo información que aumenta de manera la aptitud del receptor, o deshonestas.
Este sistema es evolutivamente estable puesto que las grandes colas vistosas son señales honestas.
[2] A los rasgos o acciones que benefician exclusivamente al receptor se les llama pistas.
Criticaron a etólogos anteriores como Nikolaas Tinbergen y Desmond Morris por sugerir que dichos comportamientos ocurrían "por el bien de la especie".
Del mismo modo, en el golf amateur, los mejores golfistas tienen menos golpes restados a sus puntajes brutos.
Las enormes astas del alce irlandés macho quizás podrían haber evolucionado como una muestra de la capacidad del individuo para superar el handicap, aunque los biólogos señalan que si el handicap es hereditario, sus genes no debería ser seleccionados sexualmente.
Hamilton propuso un mecanismo de handicap específico pero ampliamente aplicable, la selección sexual mediada por parásitos.
[25] Argumentó que en la carrera coevolutiva sin fin entre los hospederos y sus parásitos, las señales seleccionadas sexualmente indican salud.
Esta idea se puso a prueba en 1994 en la golondrina común, una especie en la cual los machos tienen colas elongadas.
Esto podría causar la dinámica evolutiva conocida como fugitivo de Fisher, en la que los machos se vuelven cada vez más vistosos.
En su teoría, una brillante coloración de otoño con tonos rosas y amarillos es costosa para los árboles dado que se requiere energía para sintetizar estos pigmentos, sin embargo, esta inversión puede ayudar a reducir su carga parasitaria.
[50][51] Hawkes ha sugerido que los hombres se enfocan a las grandes presas y comparten la carne públicamente para llamar la atención social o para alardear.
Por lo tanto, la teoría de la señalización costosa puede explicar el comportamiento aparentemente pródigo o altruista.
En tercer lugar, la información proporcionada por una señal debe ser dirigida y accesible a un público.
Por tanto, la señalización honesta hace imposible que los individuos de baja calidad finjan una señal y engañen a un receptor.
Dado que la pesca diaria se trae a casa cargándola con las manos y las tortugas se sirven frecuentemente en grandes festines, los miembros de la comunidad saben qué hombres son los más fiables para traer carne de tortuga y pescados.
Debido al tiempo y los costos energéticos de preparación, la pesca con antorcha resulta en una pérdida calórica neta para los cazadores.
Las mujeres y los demás por lo general pasan el tiempo observando las canoas que navegan más allá del arrecife.
Varias limitaciones conductuales y dietéticos distinguen claramente a los pescadores con antorcha de los demás hombres.
Un joven cazador está motivado por impresionar a los miembros de la comunidad con hijas para obtener su primera esposa.
Los cazadores mayores pueden desear atraer a las mujeres interesadas en una relación extramarital o en convertirse en otra esposa.
Los hombres valoraron la toma de riesgos heroicos en sus amigos varones, pero lo prefirieron menos en parejas femeninas.
Las mujeres valoraron la toma de riesgos heroicos en sus parejas masculinas y lo prefirieron menos en sus amigas.
Los hombres prefirieron la toma de riesgos heroicos por sus amigos varones dado que podrían ser buenos aliados.
[75] Si la donación de sangre es una oportunidad para enviar señales costosas, entonces los donadores serán percibidos por otros como generosos y físicamente saludables.
[78] La cooperación conduce a comportamientos altruistas,[79] y la señalización costosa podría explicar este fenómeno.
[16] Todas las religiones pueden implicar costosos y elaborados rituales, ejecutados públicamente, para demostrar la lealtad al grupo religioso.
[49] La teoría de señales costosas explica esto proponiendo que estos rituales religiosos lo suficientemente costosos para disuadir a los polizones.
Una crítica común es que la devoción es fácil de falsificar, por ejemplo, simplemente por asistir a un evento religioso.
