La temporada 1998 fue la edición 26º del Campeonato Mundial de Rally.

El vencedor no se conoció hasta la última prueba del año en el que Carlos Sainz y Tommi Mäkinen se jugaban el título.

Durante el rally en Gales, el finlandés destrozó la rueda trasera derecha al golpear contra un bloque de cemento, decidió continuar, pero finalmente tuvo que abandonar cuando un control policial le obligó a detenerse.

De esta manera al español le bastaba con terminar la carrera, sin embargo, a solo 500 metros de la meta del último tramo, el Toyota Corolla WRC se averió y Sainz no pudo terminar, por lo que el título se fue para Mäkinen, que se enteró de la noticia durante una entrevista posterior a la carrera.

[1]​ El calendario presentaba 14 pruebas inicialmente, pero el Rally de Indonesia fue cancelado.