[7] La especie T. mexicana fue descrita por primera vez por el naturalista sueco Carlos Linneo en 1766 bajo el nombre científico Tanagra mexicana; su localidad tipo es: «México, error, se asume Cayena, Guayana Francesa».
[8] Los amplios estudios filogenéticos recientes demuestran que la presente especie es hermana de Tangara inornata.
[9] Las clasificaciones Aves del Mundo (HBW) y Birdlife International (BLI) así como el Comité Brasileño de Registros Ornitológicos (CBRO)[10] consideran a la subespecie T. mexicana brasiliensis, aislada en el este de Brasil, como una especie separada, la tangara ventriblanca Tangara brasiliensis,[11] con base en significativas diferencias de plumaje.
[5] La separación fue seguida recientemente por otras clasificaciones, como el Congreso Ornitológico Internacional (IOC)[12] y Clements checklist/eBird.
[13] Según las clasificaciones del Congreso Ornitológico Internacional (IOC)[12] y Clements Checklist/eBird[13] se reconocen cuatro subespecies, con su correspondiente distribución geográfica:[5] La forma descrita T. boliviana lateralis Todd, 19922 se considera inválida.