Encuentran su máxima diversidad en regiones andinas, amazónicas y de la Mata Atlántica.

Son tráupidos principalmente arborícolas, que miden entre 12 y 22 cm de longitud, con excepción de Cissopis leverianus que mide 29 cm debido a su larguísima cola.

En general, no se caracterizan especialmente por la calidad o belleza de sus cantos.

[5]​[6]​[7]​[8]​ Algunos de los géneros contenidos en el presente grupo estuvieron anteriormente en otras familias, como Gubernatrix y Diuca en Emberizidae o Pseudosaltator rufiventris en Cardinalidae.

[9]​ Según el ordenamiento propuesto, la presente subfamilia agrupa a los siguientes géneros:[8]​[9]​