El Tamandaré era el primer navío encorazado construido en Brasil, de construcción mixta (madera y hierro) según planos del ingeniero Napoleão Level.

Los paraguayos ubicaron una chata artillada frente al vapor de transporte Apa que quedó al alcance de los cañones de a 68 durante dos horas hasta que el almirante brasileño envió al Tamandaré (Mariz e Barros) y a la cañonera Henrique Martins (Goncalves Jerónimo), ambas bajo las órdenes del comandante Alvim, a capturar o destruir la chata, protegida por las baterías de Itapirú.

Mientras los buques se aproximaban disparando tanto como lo permitía su calado, los paraguayos retiraban la chata hacia la playa hasta vararla.

El almirante brasileño consideraba la operación en extremo arriesgada por temor a las baterías paraguayas e innecesaria por juzgar que el flanqueo y cerco terrestre serían suficientes.

Mitre impuso finalmente su posición dejando al arbitrio del almirante la organización y ejecución de la operación.

Inácio designó para forzar el pasaje a los encorazados Brasil (buque insignia), Tamandaré, Colombo, Mariz e Barros, Cabral, Barroso, Herval, Silvado y Lima Barros, llevando a remolque las chatas acorazadas Cuevas, Lindóia y Riachuelo.

El más afectado fue el Tamandaré cuando una bala perforó el condensador de su máquina dejándolo inerte frente a las baterías paraguayas.

El Silvado lo tomó a remolque, operación que se efectuó bajo el fuego concentrado enemigo.