[1] Desde ese momento Tadanobu empezaría más activamente su carrera como actor, que despegaría de forma significativa tras su participación en el telefilm Fried Dragon Fish (Shunji Iwai, 1993).
Su carrera empezaba a tomar forma y su participación en la película Maboroshi no hikari (Hirokazu Koreeda, 1995) le haría despegar internacionalmente por su excelente interpretación.
Un año después de Maborosi participaría en la película Picnic (Shunji Iwai, 1996), que protagonizaba la popstar Chara.
Durante ese año también protagonizó diversas películas como Helpless (Shinji Aoyama, 1996) o Focus (Satoshi Isaka, 1996), estas cintas le servirían para encasillarse dentro del rol de «joven rebelde» que aun conserva.
Asano participaría en proyectos como Love & Pop (Hideaki Anno, 1998) o Neji-Shiji (Teruo Ishii, 1998), hasta que le llegó su confirmación internacional con la cinta Gohatto (Nagisa Ōshima, 1999), que versa sobre samuráis gais en una complicada época de la historia del Japón.
Luego, junto con Sinitta Boonyasak, protagoniza Last Life in the Universe, del tailandés Pen-Ek Ratanaruang, con el que también trabaja en Invisible Waves (2006).
El trabajo de Asano se multiplica y aparece en películas del corte de Cha no aji El sabor del té (Katsuhito Ishii, 2004), Survive Style 5+ (Gen Sekiguchi, 2004), Taga tameni (Taro Hyugaji, 2005) o Tôkyô zonbi (Sakichi Satô, 2005).