A través de estos mecanismos, los túbulos T permiten que las células del músculo cardíaco se contraigan con más fuerza al sincronizar la liberación de calcio en toda la célula.
[1] La estructura del túbulo T puede verse afectada por una enfermedad, lo que puede contribuir a la insuficiencia cardíaca y las arritmias.
Aunque estas estructuras se vieron por primera vez en 1897, la investigación sobre la biología del túbulo T está en curso.
[2] Los túbulos T dentro del corazón están estrechamente asociados con el depósito de calcio intracelular conocido como retículo sarcoplásmico, en regiones específicas denominadas cisternas terminales.
La asociación del túbulo T con una cisterna terminal se conoce como diada.
Los túbulos T en el músculo esquelético están asociados con dos cisternas terminales, conocidas como tríadas.
[6] Los túbulos T son un eslabón importante en la cadena desde la excitación eléctrica de una célula hasta su posterior contracción (acoplamiento excitación-contracción).
Esto invierte el desequilibrio normal de las partículas cargadas y se denomina despolarización.
Como los túbulos T acercan mucho el sarcolema al retículo sarcoplásmico en todas las regiones de la célula, el calcio puede liberarse del retículo sarcoplásmico a través de toda la célula al mismo tiempo.
Como los túbulos T son la ubicación principal para el acoplamiento de excitación-contracción, los canales iónicos y las proteínas involucradas en este proceso se concentran aquí; hay 3 veces más canales de calcio tipo L ubicados dentro de la membrana del túbulo T en comparación con el resto del sarcolema.
Esto es importante ya que significa que los niveles de calcio dentro de la célula pueden controlarse estrictamente en un área pequeña (es decir, entre el túbulo T y el retículo sarcoplásmico, conocido como control local).
Se pueden agregar sustancias químicas como glicerol o formamida (para el músculo esquelético y cardíaco respectivamente) a la solución extracelular que rodea las células.
Pasó hasta 1897 antes de que se vieran los primeros túbulos T, usando microscopía óptica para estudiar el músculo cardíaco inyectado con tinta china.
[6][16] Sin embargo, la estructura desordenada del túbulo T puede no ser permanente, ya que algunos sugieren que la remodelación del túbulo T podría revertirse mediante el uso de entrenamiento a intervalos.