Esto se logra poniendo un peso elevado, como puede ser una roca grande, sobre la tapa del contenedor de forma que el repollo chino de dentro se prense lentamente y fermente.

La compresión del vegetal ayuda a obtener un sabor distintivo.

El suan cai se emplea a menudo en la cocina con carne, especialmente cerdo.

En la gastronomía cantonesa se sirve a menudo en un platito como aperitivo, normalmente de forma gratuita.

El suan cai es parecido al chucrut, una receta de repollo fermentado, que es común en muchas gastronomías del norte de Europa, especialmente la alemana