Inició su carrera en la política como contradictor del presidente radical José Hilario López.

[2]​ En unión del sargento Jeremías Cárdenas, Arboleda salvó la vida del General Mosquera durante el atentado que sufrió en Bogotá el 20 de abril de 1864,[3]​ acto de heroísmo que le valió el ascenso a Coronel.

La revolución obtuvo la victoria y Mosquera logró ser nombrado presidente del país, luego de que Ospina se viera obligado a huir en 1861.

Los hermanos Arroyo eran nietos del empresario y filántropo Pedro Agustín de Valencia, a su vez tío abuelo de Paula Arboleda.

[3]​ De su segundo enlace matrimonial proceden sus cinco hijos restantesː Manuel Antonio, Carlos, Mariana, Julián y Amalia Arboleda Scarpetta.