[1] En concreto, se emplea para describir un género cinematográfico constituido por películas centradas en el drama familiar y en la vida cotidiana de gente corriente y que, además, constituyen una forma de crítica o expresión artística sobre la sociedad japonesa.
No obstante, el shomin-geki y el gendai-geki acostumbran a tratarse como géneros independientes.
En 1923, Yasujiro Shimazu dirigió Father (Otôsan),[4] película que marca el inicio del shomin-geki.
Gosho dirigió en 1931 la primera película sonora japonesa Mi esposa y la del vecino (Madamu to nyobo),[6] una comedia con rasgos de shomin-geki.
Sus películas habitualmente giraban en torno a personajes femeninos en relación con una sociedad cambiante y necesitada de cambio.
La huella de ambos directores ha sido imborrable y, pese a que quizá el término shomin-geki se asocie más a una época pasada, aún hay directores cuya obra fílmica podría englobarse en este género.
[2] Además, las películas de este género destacan por ejemplificar el concepto japonés del mono no aware.