Se trata de un concepto acuñado por el escritor culinario Mark Bitterman por primera vez en el año 2010.
[1] La definición se genera por analogía con sommelier, un experto en enología, y la palabra sel (sal en francés).
El role primordial de un selmelier es asistir a los cocineros y clientes de un restaurante en las decisiones de qué tipo de sal, cantidad, como y cuando debe ser aplicada a los alimentos y preparaciones culinarias.
Debido a la importancia que posee la sal en los emplatados finales, el selmelier debe prestar atención durante este proceso indicando cómo debe ser abordado el uso de los cristales de sal en la presentación final ante los comensales.
Para realizar esta labor el selmelier presta atención al menos a seis características propias de cada tipo de sal.