Sello cilíndrico

Servían, casi siempre, para imprimir estos motivos sobre la arcilla, pero se encuentran también en las tumbas reales.

El sello cilíndrico aparece, por primera vez, en el período Uruk medio, a la mitad, aproximadamente, del IV milenio a. C. El ejemplo más antiguo de su utilización se encontró en Sharafabad, al suroeste de Irán.

Durante la tercera dinastía de Ur (2112-2004 a. C.), se representa la figura real (los reyes eran, por entonces, considerados divinidades encarnadas).

La iconografía paleobabilónica (2004-1595 a. C.) representa, especialmente, divinidades y genios protectores, mientras que en el período siguiente (c. 1595-1100 a. C.), se encuentran numerosos motivos naturalistas.

En el período aqueménida (c. 550-323 a. C.), las representaciones grabadas servían, también, para glorificar a la figura real.

No obstante, el sello cilíndrico parece haber servido, sobre todo, para determinadas funciones administrativas.

El sello cilíndrico tenía, también, un aspecto mágico, y puede funcionar como amuleto, lo que explica, a su vez, la representación común de divinidades o genios protectores.