En 1258 el rey reunió al Parlamento para exigir una contribución especial que aliviara la situación económica de la corona, pero los principales barones del reino, capitaneados por el conde de Leicester, preocupados por las formas de gobierno del rey pensaban que debía limitarse el poder real para evitar los abusos a los que ya se había llegado con su padre Juan I de Inglaterra y rehusaron esta solicitud, obligando al rey a firmar las Provisiones de Oxford, que restringían el poder real.En 1261 Enrique obtuvo una bula papal que le eximía de su juramento y así ambas partes comenzaron los preparativos para la guerra, intentando reforzar sus ejércitos.En un principio había prestado su apoyo a Enrique III, pero tras su boda con la infanta Leonor, hermana del rey, comenzaron los problemas entre ambos.El carismático Montfort y sus fuerzas conquistaron la mayor parte del sureste de Inglaterra, durante 1263 y su ejército derrotó a las tropas del rey Enrique, en la batalla de Lewes en 1264, haciendo prisioneros al rey, a su hermano Ricardo y al príncipe Eduardo.Solo quince meses después de la victoria, Montfort perdió su principal aliado: el conde de Gloucester le abandonó con todas sus tropas y ayudó a huir al príncipe Eduardo.
