Cuando cumplió 25 años fue contratado por la Compañía Salitrera de Tarapacá, y decidió viajar a América en 1875.Cuando terminó la guerra, y el departamento de Tarapacá fue anexado a Chile, Humberstone continúo trabajando en la Oficina Agua Santa, y gracias a su sistema para obtener agua de máquinas en pleno desierto ocupó un rol en la industria.Gracias a ello se disminuyó el costo de explotación e hicieron rendir las materias primas (Caliche).También introdujo la utilización de petróleo en los calderos, se emplearon los motores diésel para generar energía eléctrica, se utilizaron los filtros butters en 1914, y la instalación de filtros al vacío para separar y aprovechar mejor los finos.[1] En 1936 el Rey Jorge VI de la Gran Bretaña le confirió la Orden del Imperio Británico.
