Integra junto con las comunas de Constitución, Curepto, Curicó, Empedrado, Hualañé, Licantén, Maule, Molina, Pelarco, Pencahue, Rauco, Río Claro, Romeral, Sagrada Familia, San Clemente, Talca, Teno y Vichuquén el distrito 17 (diputados), y la 9.ª Circunscripción (senadores), que representa toda la región del Maule.Dicha escisión produjo un alza en la importancia de San Rafael, que, al estar contigua a la Carretera Panamericana Sur (Ruta CH-5) empezó a ser vista como un creciente poblado y punto de prestación de servicios entre Curicó y Talca, las dos grandes metrópolis regionales.El sostenido crecimiento sanrafaelino se ha visto reflejado en un mejoramiento de la infraestructura, con más servicios públicos y una expansión relativa del comercio.[4] Además, la comuna posee diversos cuerpos de agua, entre los que se destacan el río Claro.La Municipalidad de San Rafael para el periodo 2021-2024 es dirigida por la alcaldesa Claudia Alejandra Díaz Bravo (Partido Demócrata Cristiano - Unidos Por la Dignidad) y el concejo municipal conformado por los concejales:[11] San Rafael forma parte de la Circunscripción Senatorial IX y del Distrito Electoral 17.La Municipalidad hoy se sitúa en un moderno edificio construido con fondos regionales y nacionales.
Trazado simplificado de los ecosistemas y cuerpos de agua presentes en la comuna de San Rafael.
