En el sector alto recibe por su derecha al río del Campanario, el principal afluente del Maule es el río Melado, que nace indirectamente en la laguna Dial con el nombre de Guaiquivilo, y drena el sector suroriente de la cuenca.

En la actualidad, el río Melado está represado para generar energía eléctrica en la Central Pehuenche.

Dos importantes tributarios del Loncomilla son el Putagán, y el Achibueno, que a su vez tiene como afluente al río Ancoa.

En la cuenca baja, el Maule solamente recibe aguas del estero de los Puercos, que le suma un escaso caudal.

Tras su junta con el río Loncomilla su régimen pasa a ser pluvial por la influencia de este afluente.

[3]​: 71 El caudal del río (en un lugar fijo) varía en el tiempo, por lo que existen varias formas de representarlo.

La cantidad de famosos poetas, novelistas, cuentistas, ensayistas, historiadores, dramaturgos y cronistas que nacieron en la Región a la cual «el río de la nieblas» da su nombre, o bien se afincaron allí o basaron sus temas en la zona, es notorio.