Rufina Alfaro fue el nombre dado a una legendaria patriota neogranadina oriunda del istmo de Panamá (actualmente la provincia de Los Santos), y que aparentemente vivió en la primera mitad del siglo XIX y tuvo un papel decisivo en el proceso independentista de su localidad del Imperio español en 1821.
Su existencia es motivo de controversia ya que no se tienen documentos que confirmen la misma,[1] y que su nombre apareció por primera vez en 1948 en un escrito de Ernesto Jesús Castillero Reyes,[2][3] sin embargo, algunos habitantes de La Villa de Los Santos creen que ella realmente existió.
[4] Según la leyenda, fue una campesina oriunda de Las Peñas (Llano Largo), vendía huevos y verduras a los pobladores y era una mujer hermosa y soltera, aunque su físico difería según las fuentes, desde una mujer de piel blanca hasta una mulata.
Al entrar al cuartel Rufina se percató que los soldados estaban descuidados, algunos conversando y otros jugando, y que no tenían sus armas preparadas, por lo que al salir ella dio señales a los conspiradores para que se tomaran la ciudad y rodearan al cuartel, sin resistencia de los soldados.
Posteriormente fue convocado un cabildo abierto en donde La Villa fue declarado como "Ciudad Libre" del yugo colonial español.