[3] Sin embargo, incluso durante la cima de su éxito en taekwondo, Despaigne se encontró lidiando con un descontento creciente.
Con un título universitario en preparación física, Despaigne podría haber optado por una carrera convencional, pero su pasión por los deportes de combate lo llevó en una dirección diferente.
En 2019, comenzó un entrenamiento específico de MMA en Cuba, incorporando el grappling a su rutina.
Ante los retrasos relacionados con la pandemia, Despaigne tomó la decisión fundamental de mudarse a Orlando, Florida, en 2022, donde continúa residiendo y entrenando.
Allí venció a Kaino Thomsen-Fuataga , con la pelea detenida por la diferencia de puntos.
[4] Luego registró tres peleas en 2023, ganando todas por nocaut en menos de 15 segundos.