Un bajo nivel de reflexividad daría como resultado un individuo conformado en gran medida por su entorno (o "sociedad").
El mismo proceso puede operar en reversa conduciendo a un colapso catastrófico en los precios.
En términos más generales, se considera que la reflexividad ocurre cuando las observaciones o acciones de los observadores en el sistema social afectan las mismas situaciones que están observando, o la teoría formulada se disemina y afecta el comportamiento de los individuos o sistemas que la teoría pretende objetivamente modelado.
La reflexividad es, por lo tanto, una cuestión metodológica en las ciencias sociales análoga al efecto observador.
El principio de la reflexividad fue tal vez enunciado primero por los sociólogos William I. Thomas y Dorothy Swaine Thomas, en su libro The Child in America, de 1928: "Si los hombres definen las situaciones como reales, son reales en sus consecuencias".
La reflexividad fue tomada como un problema en la ciencia en general por Karl Popper (1957), quien la llamó el "efecto edípico", y de forma más exhaustiva por Ernest Nagel (1961).
Tarde o temprano llegan a un punto en que el sentimiento se invierte y las expectativas negativas se autorrefuerzan en dirección descendente, explicando así el patrón familiar de ciclos de auge y declive.
Esto es lo opuesto al proceso descrito en los libros de texto y construido en modelos económicos, que siempre suponen que las expectativas financieras se adaptan a la realidad, no al revés".
[6] El Instituto trabaja con varios tipos de Economía heterodoxa, particularmente la Escuela Post-Keynesiana.
Por ejemplo, Elster señala que la reflexividad no se puede entender sin tener en cuenta el hecho de que se basa en configuraciones de fondo (por ejemplo, significados compartidos, así como el compromiso social pasado y las experiencias vividas del mundo social) para ser operativo.
Los estudios del juego y los embaucadores expandieron aún más las ideas sobre las prácticas culturales reflexivas.
La reflexividad ha sido explorada más intensamente en estudios de rendimiento,[15] eventos públicos, rituales,[16] y formas lingüísticas,[17] pero se puede ver en cualquier momento en que actos, cosas o personas son detenidas y comentadas o de otro modo, separadas para su consideración.
Las tradiciones culturales a menudo se perpetúan como ideales estables por parte de actores no creativos.
El estudio de la reflexividad muestra que las personas tienen autoconocimiento y creatividad en la cultura.
Pueden jugar, comentar, debatir, modificar y objetivar la cultura manipulando muchas características diferentes de maneras reconocidas.
Esto lleva a la metacultura de las convenciones sobre la gestión y la reflexión sobre la cultura.
Esta línea ha sido desarrollada por la académica Audrey Alejandro en una trilogía de métodos reflexivos.
[26] Finalmente, el tercer artículo de la trilogía añade una técnica más, la Revisión Reflexiva.