Sirvió en la Marina de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial (1943-45), Geertz obtuvo su licenciatura en filosofía en el Antioch College en 1950.

Su trabajo de antropología simbólica se elaboró en diferentes escenarios geográficos como Bali, Marruecos, Sumatra, Java etc..

Geertz sostenía que para estudiar la cultura desde un punto de vista antropológico es imposible aplicar una ley o una teoría determinada.

Geertz condujo numerosas investigaciones etnográficas en el Sudeste asiático y África del Norte.

[3]​ Además ha realizado importantes aportes a la teoría social y cultural, y continúa como una voz importante en el giro del interés antropológico hacia los marcos simbólicos en los que los pueblos viven sus propias vidas.

Menciona también que, si se desea entender una ciencia, se debe poner especial atención a los que la practican, es decir, practicar la etnografía; cuyo objetivo es fijar relaciones, redactar y comprender textos, reconocer genealogías, etc., con el fin de entender mejor una cultura o pueblo.

[6]​ El libro examinó cuatro disciplinas impuestas por Bronislaw Malinowski, Ruth Benedict, Levi- Strauss y Evans- Pritchard.

Escribió ensayos como “Juego Profundo: Notas Sobre la Riña de Gallos en Bali”,[8]​ que se puede encontrar en su libro la “Interpretación de Culturas” donde analizó las relaciones y fricción en clases sociales que son construidas, enfatizadas y mantenidas por la sociedad impuesta.

En este ensayo[8]​ Geertz explica como un concepto del filósofo británico Jeremy Bentham (1748-1832), define el "juego profundo" como un juego con apuestas tan altas que ninguna persona racional se involucraría en él.