Desde su nacimiento hasta su confluencia al río Perquilauquen abarca una extensión aproximada de 1720 km².
[2]: 72 La estación fluviométrica El Arrayán está ubicada en el río Cauquenes a 590 m s. n. m. Se puede constatar que sus mediciones muestran un fuerte carácter pluvial, con sus mayores caudales en los meses de invierno.
Los caudales menores ocurren entre diciembre y abril, período en el cual se registran severos estiajes.
En años secos los mayores caudales ocurren entre junio y agosto, mientras los menores se extienden desde noviembre a mayo.
[1]: 56 El caudal del río (en un lugar fijo) varía en el tiempo, por lo que existen varias formas de representarlo.