Muchos autores han identificado la Tarsis bíblica con Tartessos, una civilización que abarcaba la actual Sevilla, aunque otros rechazan esto argumentando que esos productos eran traídos del mar Rojo, el golfo Pérsico o la India[4]​ y que el término "naves de Tarsis" hace referencia a barcos para viajes largos, con independencia de su destino.

[7]​ Luego este era objeto de un comercio en barco desde el Atlántico al Mediterráneo.

En la época turdetana y de la República romana el puerto se encontraba en la zona donde actualmente se encuentran la parte septentrional del Patio de los Naranjos y el palacio arzobispal.

En la cercana calle Alemanes se han encontrado restos de posibles almacenes portuarios.

[16]​ En el siglo IX empezó a formarse por agradación un brazo occidental del río.

[18]​ En 1248 Fernando III conquistó la ciudad y en 1251 les concedió a los genoveses privilegios para incentivar el comercio.

[18]​ En el siglo XIII, el rey Alfonso X señaló en su Crónica general que a la ciudad venían barcos de «Tánger, Ceuta, Túnez, Alejandría, Génova, Portugal, Inglaterra, Pisa, Lombardía, Burdeos, Bayona, Sicilia, Vasconia, Aragón e aún de Francia».

[20]​ Alfonso XI en 1326 les otorgó un salvoconducto a los genoveses, confirmado en 1327, para que lo esgrimiesen ante los piratas y malhechores en tierra[21]​ y Enrique III en 1397 firmó un decreto para que navegasen libremente durante la guerra con Portugal.

[22]​ Sevilla tenía un tejido comercial muy desarrollado a finales del siglo XV.

El motivo por el que se escogió esta ciudad como sede fue que tenía un puerto de interior (lo que protegía a los barcos de las tormentas y los posibles ataques), contaba con un tejido mercantil desarrollado, una abundante población para surtir las expediciones o para consumir productos (a finales del siglo XV Sevilla era la ciudad más poblada del Reino de Castilla, con entre 40 000 y 65 000 habitantes)[24]​ y unos alrededores agrícolas que podían abastecer a los barcos.

[35]​ Entre 1525 y 1534 se permitió a las Islas Canarias participar en el comercio americano.

[35]​ En 1529 Carlos I suavizó el monopolio sevillano autorizando a ocho puertos españoles (La Coruña, Bayona, Avilés, Laredo, Bilbao, San Sebastián, Cartagena y Málaga) a comerciar con América, aunque los barcos debían pasar antes por Sevilla para facilitar la tarea fiscalizadora de la Casa de la Contratación.

[24]​ En el siglo XVI consta que la industria naval sevillana no tenía mucho crédito porque la madera de la que se servía para construir barcos no era de buena calidad.

El velamen, las cuerdas y otras partes esenciales había que traerlas de fuera.

Entre ellas destacaba la poderosa The Seville Sulfhur Cooper, que se dedicaba a explotar las minas de Aznalcóllar.

En 1919 se importaron 4 000 toneladas de este producto y en 1923 la cifra había aumentado hasta casi 24 000.

Por esta última fecha en el puerto también operaba la petrolera Deutsch y Compañía.

Este tipo de transporte empezó a extenderse desde la Segunda Guerra Mundial.

En 1957 se empezaron a crear buques específicos para el tráfico de contenedores.

[60]​ En 1990 se movieron en el puerto sevillano 30 811 contenedores y en 1999 la cifra había crecido hasta los 72 600.

[63]​ Una corta es un canal artificial lo más recto posible para unir los dos extremos de un meandro.

[66]​ En un primer momento, esta junta solo tenía jurisdicción unos 25 kilómetros aguas abajo de Sevilla.

Las obras del nuevo cauce por la Vega de Triana se suspendieron en 1933 y continuaron en 1943.

[66]​ Todos los años se realiza un dragado de mantenimiento en el Guadalquivir sin superar determinadas profundidades máximas.

Sevilla es situada como parte de la red básica (Core Network) del Corredor Mediterráneo.

Los graneles sólidos son las cargas transportadas sin embalaje (carbón, mineral, cereales, cemento, abonos, etc.).

[96]​ En la actualidad, en el entorno del puerto hay unas 200 empresas que generan 23 000 puestos de trabajo.

[105]​ Los remolcadores ayudan al movimiento del buque mediante el auxilio de otra embarcación.

[109]​ La Autoridad Portuaria se encarga del suministro de agua y electricidad a los buques mediante instalaciones fijas en los muelles.

[120]​ En 1953 comenzaron a funcionar los Astilleros de Sevilla en las instalaciones portuarias y, en 1956, Franco los inauguró oficialmente.