[2][3][4][5] La proliferación celular conduce a un aumento exponencial del número de células y, por lo tanto, es un mecanismo rápido de crecimiento tisular.
La proliferación celular requiere que se produzcan al mismo tiempo tanto el crecimiento como la división celular, de modo que el tamaño medio de las células permanezca constante en la población.
Por tanto, la proliferación celular no es sinónimo de crecimiento celular o división celular, a pesar de que estos términos a veces se usan indistintamente.
[6] Las células madre experimentan una proliferación celular para producir células hijas proliferantes de "amplificación de tránsito" que luego se diferencian para construir tejidos durante el desarrollo y crecimiento normales, durante la regeneración de tejidos después de un daño o en el cáncer.
El aumento desproporcionado en la tasa de crecimiento celular conduce a la producción de células más grandes y un aumento desproporcionado en la tasa de división celular que conduce a la producción de muchas células más pequeñas.