El término se asocia generalmente con la etapa de comunismo de guerra durante la Guerra civil rusa, que es cuando fue introducido por el gobierno bolchevique.
Es de señalar que los bolcheviques tomaron prestada la idea de la razviorstka (requisa del grano) que introdujo el Imperio ruso en 1916 durante Primera Guerra Mundial.
Además, el mercado alimentario estaba sumido en la confusión debido a que los precios fijados por el gobierno eran poco atractivos para los vendedores.
Las reservas de grano eran bajas, causando hambrunas entre la población urbana, donde el soporte al gobierno bolchevique era mayor.
Este y otros decretos subsecuentes ordenaron la recogida de alimentos sin ningún límite, utilizando al Ejército Rojo para conseguirlo.