Optó por volver a realizar una operación que ya había intentado durante el asedio de Vicksburg el verano anterior.

Para amenazar a Richmond, Grant había descrito dos escenarios posibles para el éxito operacional.

A causa de esta ofensiva Lee no tuvo más remedio que actuar para defender la capital, enviando seis brigadas al norte para fortificar New Market Heights.

Desde ese lugar, los confederados cubrieron los posibles avances del ejército de la Unión hacia Richmond.

Sus elementos principales lograron dispersar un puesto confederado bloqueando su ruta hacia el norte e incluso capturaron cuatro cañones.

[2]​ Hancock aprovechó esta ventaja, moviendo al resto de sus hombres a través del James y desplegándolos para un avance hacia el oeste hasta Richmond, que estaba aproximadamente a nueve millas de distancia.

[5]​ Eso llevó entonces a la posterior ejecución de la ofensiva planeada por Grant y Meade contra los ahora debilitados confederados en Petersburg en la luego llamada batalla del Cráter. ]