Por un lado Sherman había alcanzado el mar con su campaña partiendo así la Confederación en tres partes y por otro lado Sheridan había derrotado a los confederados en el Valle de Shenandoah incrementando así la presión de la Unión sobre Petersburg.

Gordon desarrolló un ataque sorpresa antes del amanecer en un fuerte de la Unión, Fort Stedman.

De esa manera los confederados no pudieron ampliar la brecha con la toma de la batería 9 en el norte y de Fort Haskell en el sur y fueron sometidos por ello luego a un fuego cruzado mortal y a los contraataques liderados por el IX Cuerpo del Mayor General John G. Parke.

Esos contraataques contuvieron la brecha y prepararon el terreno para retomar Fort Stedman.

[1]​ El IX Cuerpo pudo tomar el fuerte y capturar a más de 1.900 de los atacantes, que, sabiendo que no podían retirarse a las líneas confederadas bajo estas circunstancias, optaron por rendirse.