Con un sistema político basado en el sistema Westminster, fue establecido que el primer ministro sería el jefe del gobierno, por lo tanto, el cargo político más poderosa del país en el momento.

No obstante, gracias a un cambio constitucional en 1978, se creó la Presidencia Ejecutiva, convirtiendo al presidente tanto en jefe de Estado como en jefe de Gobierno.

Los líderes del Partido Nacional Unido, Dudley Senanayake y Ranil Wickremesinghe, junto con la líder del Partido de la Libertad de Sri Lanka, Sirimavo Bandaranaike, fueron nombrados tres veces en el cargo.

Esa fue la quinta vez que Wickremesinghe fue nombrado primer ministro de Sri Lanka.

La Oficina del Primer Ministro se encuentra en Sir Ernest de Silva Mawatha (anteriormente conocido como Flower Road), en Colombo.