[3]​ En 1956, formando una coalición de cuatro grupos socialistas y nacionalistas, el Frente Unido del Pueblo, consiguió una victoria electoral aplastante.

Impulsó el budismo[4]​ y estableció relaciones diplomáticas con los países comunistas.

Fue asesinado por Talduwe Somarama, un monje budista, en 1959; y, su esposa, Sirimavo Ratwatte Dias Bandaranaike, asumió la dirección del Partido Libertad de Sri Lanka.

[6]​ Fue esposo de Sirimavo Bandaranaike, quien se convirtió en la primera mujer primer ministro en el mundo después de su asesinato.

Fue padre de Chandrika Kumaratunga, quien posteriormente fue primer ministro y el presidente de Sri Lanka; Sunethra Anura Bandaranaike y Bandaranaike.