Durante el Imperio Romano, su trayectoria fue cambiada innumerables veces y se incorporaron elementos nuevos, incluyendo las imágenes de la familia real júlio-claudiana.
La descripción más detallada de la pompa circense durante la República Romana es dada por Dionisio de Halicarnaso, basándose en su observación ocular, y por el historiador Quinto Fábio Pictor,[1][2] que dijo que estaba describiendo los Juegos romanos originales; Fábio puede, sin embargo, haber sido más influenciado por lo que vio en la pompa de los Juegos Seculares en el 249 a. C. La procesión comenzaba desde el Capitolio, aunque la subida al Capitolino viniera del Foro Romano.
Trayendo túnicas púrpura, empuñaban espadas y pequeñas lanzas en danzas de guerra similares a los Coribantes.
[10] El magistrado que presidía los juegos cabalgaba en una biga de dos caballos y postaba la tradicional vestimenta del general triunfante.
[13] La pompa circense pasó por un cambio significativo durante la dictadura de Julio César, cuando su imagen y carro se agregaron a la procesión.
El Capitolio fue nuevamente el foco, y los templos más explícitamente conectados a los júlio-claudianos fueron menos centrales, aunque las imágenes de la familia imperial continuó siendo exhibida.
Durante el siglo II, la ruta de la pompa circense probablemente se convirtió en similar a la del triunfo.
[16] La pompa circense entonces se desarrolló como un medio altamente visible para expresar el nuevo orden político y religioso del imperio.