Piratería en el Mediterráneo antiguo
La piratería en el Mediterráneo antiguo tiene una historia largamente documentada desde la Edad del Bronce tardía.
[2] Sin embargo, eran llamados frecuentemente «leistes» por los antiguos griegos, la misma palabra utilizada para los ladrones en tierra.
Cuando la pesca no era suficiente, muchos hombres se dedicaban al robo y saqueo de territorios cercanos para sustentarse.
«El tráfico estaba restringido a rutas fijas de forma imposible en mar abierto».
Con la motivación y los medios para hacerlo, no era difícil para los nativos costeros dedicarse al robo en el mar.
Llevaron la mentalidad de ladrón a las aguas y simplemente cambiaron el método del robo.
Dadas sus raíces en el saqueo terrestre, eran conocidos no solo por atacar barcos y ciudades costeras sino también por aventurarse en tierra firme.
Este traslado dio un colchón de seguridad relativamente efectivo a las principales ciudades como Atenas, Tiro o Micenas entre otras.
[9] A pesar de estos esfuerzos, no pudieron eliminar completamente el contacto entre los piratas y los puertos.
Refugios piratas notables como Cilicia y Delos tenían prósperos mercados de esclavos.
«De acuerdo a Estrabón, se vendían hasta diez mil esclavos en Delos en un solo día».
[13] El grupo diverso llamado colectivamente «pueblos del mar», término usado por Ramsés III en su templo mortuorio en Medinet Habu así como en numerosos obeliscos y estelas, pueden también haber sido piratas.
«En la antigua Grecia la piratería parece haberse extendido y se ve ampliamente como una forma de vida completamente honorable».
En su De Civitate Dei, San Agustín recuerda una conversación entre Alejandro y un pirata que había capturado:
[26] El fenómeno fue particularmente endémico en ciertas regiones, especialmente Cilicia (sudeste de Turquía) e Iliria (Balcanes occidentales).
La piratería iliria se podría llamar más propiamente corso, ya que estaba apoyada por el estado.
La atención de Roma estaba en las conquistas en tierra, e inicialmente no buscaron convertirse en la policía naval que había sido Rodas y previamente Atenas para las islas griegas.
