Los barcos piratas utilizados por los moros eran conocidos como praos o garays, y su diseño variaba.
Los moros generalmente armaban sus bajeles con tres pedreros, llamados lelahs o lantakas, y ocasionalmente un cañón pesado.
El ánima del lantaka era perforado manualmente, estando este hundido en un hoyo lleno de tierra para mantenerlo en posición vertical.
Su caña era perforada por un grupo de hombres que caminaban en círculo para accionar la broca del taladro manual.
Los piratas volvieron a ocupar Balanguingui en 1849, pero la expedición enviada esta vez apenas encontró resistencia.
John Brooke tuvo unos pocos muertos y heridos, mientras que los moros sufrieron al menos 100 bajas.
Por ejemplo, en 1985, los piratas sembraron el caos en el pueblo de Lahad Datu en Sabah, matando 21 personas e hiriendo a 11.
[7][8] La insurgencia armada del Frente Moro de Liberación Nacional (FMLN, fundado en 1972) y del Frente Islámico de Liberación Mora (FILM, fundado en 1977), ofreció un nuevo impulso a la piratería, con ambas organizaciones tomando parte en esta para financiar su lucha armada.
[10]: 42 Los piratas casi siempre atacan embarcaciones pequeñas, incluso barcos pesqueros, de pasajeros y cargueros.
[9]: 151 Aunque los piratas principalmente roban las pertenencias de los viajeros, el cargamento y los peces capturados, a veces toman rehenes para pedir rescate.
Por una parte, los incidentes en el mar de Joló son usualmente registrados en las estadísticas para toda Filipinas o Malasia.
[9]: 155 El escaso patrullaje marítimo, la corrupción, las rivalidades entre ambos estados y reclamos territoriales no resueltos son importantes obstáculos para una eliminación efectiva de la piratería.
A su vez, esta exacerba la pobreza de la población, ya que sus principales objetivos son los mismos habitantes.