Aunque comenzó estudiando piano, se pasó al contrabajo debido a su afición por el jazz.

Comienza a tocar en orquestas no profesionales, a partir de 1946, aunque será a partir de 1948 cuando se profesionalice, tocando con Rex Stewart, Sidney Bechet, Dizzy Gillespie, Thelonious Monk y Lester Young.

A partir de 1960, se convierte en miembro fijo del "Play Bach Trio", junto al pianista Jacques Loussier, y el batería Christian Garros, que simultanea con su propia orquesta.

En 1986 participa en la película de Bertrand Tavernier, Round midnight junto a Dexter Gordon y Herbie Hanckock y, en los años siguientes, desarrolla su trabajo con su propio trio, hasta que el avance del Alzheimer que padecía, imposibilitó su continuación.

[1]​ Unánimemente se le considera el mejor contrabajista post bop que ha producido Europa,[2]​