[3] Aunque como voz del idioma castellano se documenta ampliamente desde el siglo XVI,[4][5] su uso ha degenerado y desde la segunda mitad del siglo XX este término puede aplicarse a jarras de diversos materiales (cristal, plástico, etcétera).
Su morfología sin embargo ha dado lugar a piezas muy singulares en las artes suntuarias.
[a][6] En muchos países de Hispanoamérica, el término pichel se utiliza actualmente para designar a un recipiente de vidrio, plástico o metal con pico que se utiliza para almacenar y verter líquidos.
[7][8] Tomando como definición la que recoge la Real Academia Española, el término pichel procede del provenzal pichier, que en catalán genera pitxer,[9] ambos para designar un tipo de jarra metálica o cerámica.
Otros manuales como el Diccionario Enciclopédico Abreviado,[10] señala para la voz pichel su posible procedencia del latín «picarium» y «bicarium», a partir del griego pɪtʃə; por su parte el Diccionario Oxford anota la evolución de «picarium» hacia el pichier francés, y de este al término pitcher, en su acepción de vaso o vasija.