[1][2][3] Procede de una escisión del grupo neoyorquino Worker's Film und Photo League (Liga de los trabajadores del cine y la fotografía) creado en 1928, que seguía la tendencia iniciada en Alemania por grupos obreros y comunistas asociados a la Ayuda Internacional de los Trabajadores.[4] En 1937, Berenice Abbott organizó una exposición titulada Changing New York (Cambiando Nueva York) en la que ofrecieron su visión del reportaje y de la que se editó un libro.[4] Desde el principio contó con importantes fotógrafos como Berenice Abbott, Paul Strand o Margaret Bourke-White.[1] A los que se fueron añadiendo otros como Aaron Siskind con su trabajo sobre el barrio neoyorquino de Harlem,[2] László Moholy-Nagy, Lotte Jacobi, Edward Weston, Eugene Smith, Ansel Adams, Beaumont Newhall, Morris Engel así como otros fotógrafos que trabajaban para la Administración de Seguridad Agraria como Consuelo Kanaga.Colaboraron asimismo Henri Cartier-Bresson, Helen Levitt, Lisette Model, Manuel Álvarez Bravo, Walter Rosenblum y Barbara Morgan.
