Estudió piano durante varios años, lo que le dio disciplina y estructura.

Se inició en la fotografía utilizando una cámara Kodak #1 Box Brownie que le dieron sus padres.

Visitó por primera vez Nueva York en 1933 y conoció a Alfred Stieglitz, un fotógrafo al que siempre había admirado.

Esto le permitía visualizar los diferentes niveles de gris en la fotografía final con gran precisión.

Ansel Adams luchó por defender la naturaleza y a sus animales, siendo los paisajes el principal tema de sus fotografías.

Pese a opiniones como esa, recibió en 1981 el Premio internacional de la fundación Hasselblad.

para hacer fotos de parques naturales, reservas aborígenes y otros lugares, para ser usadas como fotografías murales en el nuevo edificio del Departamento en Washington D. C. Parte de su acuerdo con el Departamento fue que podría también hacer fotografías para su propio uso, ocupando su propia película y revelado.

Lo misma disputa resultó no ser verdadera en muchos otros negativos, incluyendo The Tetons y Río serpiente que, habiendo sido realizados para el proyecto Mural, son propiedad del gobierno de EE. UU.

El proyecto Mural se detuvo por la entrada en la Segunda Guerra Mundial de los Estados Unidos en 1942, y nunca fue terminado.