Aunque en su época fue ensombrecido por su contemporáneo Mike Hailwood, llegó a ser el primer piloto en conquistar los títulos de 125, 250 y 500 cc del Campeonato Mundial de Motociclismo.

En cambio, en la clase 250 cc consiguió cuatro títulos, 27 victorias y 50 podios.

En el mismo año se adjudicó la Junior Tourist Trophy y participó como probador de 250 cc.

En 1964, Read consiguió para Yamaha su primer título cuando ganó la categoría de 250 cc. repitió el título al siguiente año, obteniendo 7 victorias (Estados Unidos, Alemania, España, Francia, Países Bajos, Checoslovaquia y Úlster), consiguiendo además la victoria en el Tourist Trophy de 125.

En 1977 fue el campeón inaugural del Mundial TT-F1, que se disputó a carrera única en la Isla de Man, pilotando una Honda.

Sistema de puntuación desde 1950 hasta 1968: Sistema de puntuación desde 1969 hasta 1987: (Carreras en negrita indica pole position; Carreras en cursiva indica vuelta rápida)