En África, mucha gente lo usa para remojar vegetales con el fin de neutralizar cualquier bacteria que esté presente.

Por ejemplo, una solución diluida de permanganato puede convertir un alqueno en un diol y en condiciones drásticas bajo ruptura del enlace carbono-carbono en ácidos.

Esta reacción se aprovecha en la síntesis del ácido adípico a partir de ciclohexeno.

En soluciones neutras, el permanganato sólo se reduce a MnO2, un precipitado marrón en el cual el manganeso tiene su estado de oxidación +4.

Reacciones de este tipo ocurren al mezclar KMnO4 sólido con muchos materiales orgánicos.

El permanganato de potasio se utiliza en algunas ocasiones para realizar lavados gástricos en ciertas intoxicaciones, como la producida por fósforo blanco.

[cita requerida] En potabilización de aguas desde los años sesenta por su gran poder oxidante, alta versatilidad y su uso fácilmente controlable.