Era un hacendado muy rico, heredero de una enorme fortuna tanto por línea paterna como materna.

Al ser ésta disuelta, el general Pueyrredón lo nombró gobernador interino, pero el Triunvirato lo reemplazó por Domingo García.

Abandonó la ciudad de Salta hacia Tucumán, acompañando al Éxodo Jujeño ordenado por el general Manuel Belgrano.

En 1814, durante la segunda invasión realista, fue el comandante del departamento militar de Guachipas.

Saravia no participó en esas acciones – que se prolongaron hasta fines del año 1821 – pero colaboró económica y políticamente en la organización de las fuerzas guerrilleras.

En 1820 el gobernador Güemes ascendió a Saravia al grado de general, junto con José Ignacio Gorriti.