No reunió fuerzas suficientes para lograr su intento, de modo que debió huir a la Banda Oriental.
En 1826 pasó al ejército de observación que se preparaba para la guerra del Brasil, y el general Martín Rodríguez lo ascendió a teniente coronel.
Espino partió en persecución de López Jordán – su jefe hasta poco antes – y lo derrotó en Puntas del Obispo.
En julio, cuando Barrenechea pidió una licencia por enfermedad, Espino asumió el gobierno, nuevamente en carácter de interino.
Su primera medida fue expulsar del ministerio de gobierno a Calixto Vera, un político ubicuo y desleal.