Fue inaugurado el siglo XVIII, por lo que fue el primer parque público de América.Valentim proyectó un parque de estilo francés, con alamedas rectas, que se cruzaban ortogonalmente, y otras formando diagonales, ostentando elementos decorativos también creados por el artista, como fuentes, estatuas y pabellones.Originalmente, el parque tenía dos pabellones con varias pinturas sobre Río del artista Leandro Joaquim.Aunque habiendo conservado elementos arquitectónicos y artísticos originales, la repartición de los jardines fue alterada según el gusto romántico.En este había dos lagos, de los cuales el menor tenía una fuente central.Otra alteración fue la posición del parque en relación con la bahía de Guanabara: si antes el Paseo Público se localizaba junto al mar, los sucesivos aterros, lo dejaron en el centro de la ciudad.
