Originalmente un partido de centroizquierda (con intenciones socialdemócratas, aunque nunca tuvo ninguna fuerza real entre los sindicatos) en el momento de su fundación, el PSDB se alió con la derecha[9]​ luego que Fernando Henrique Cardoso forjó una alianza con el derechista Partido del Frente Liberal (PFL) y fue elegido Presidente de Brasil.

Famosos tucanos son Fernando Henrique Cardoso, Mário Covas, Geraldo Alckmin (ahora perteneciente al PSB), Tasso Jereissati, Eduardo Leite, Aécio Neves, Franco Montoro, Yeda Crusius o José Serra, entre otros.

Este grupo, que incluye a Fernando Henrique Cardoso, Mário Covas, José Serra, Geraldo Alckmin y Aécio Neves, era partidario de la "tercera vía" liberal representada internacionalmente por Tony Blair, Bill Clinton y Gerhard Schröder.

Siendo el tercer partido más grande en el Congreso Nacional, el PSDB ha sido el principal opositor a las administraciones de Luiz Inácio Lula da Silva y Dilma Rousseff.

[11]​ Según el investigador Christophe Ventura, los candidatos del partido suelen ser evangélicos, multimillonarios y empresarios.