Según se estima que este proyecto sea establecido y aprobado a mediados de 2026.[8] Cada una tiene un prefecto elegido por votación popular y un gobierno provincial conformado por todos los alcaldes de la provincia (o un concejal delegado).[9] En el periodo de la Gran Colombia esta división sufrió algunos cambios, pues el territorio ecuatoriano quedó dividido en 3 departamentos (Ecuador, Azuay y Guayaquil), cada uno de los cuales estaba subdividido en provincias y estas a su vez en cantones.[2] Los cantones a su vez están subdivididos en parroquias, las que se clasifican entre urbanas y rurales.El poder ejecutivo de la parroquia, está representado por el Gobierno Parroquial y el presidente del mismo, los cuales son elegidos por voto popular por 4 años; el poder legislativo de la parroquia está representado por la asamblea parroquial, cuyos vocales son elegidos por voto popular.En la práctica la división de parroquias como urbanas o rurales es muy ambigua, dado que en muchos casos, las parroquias que circundan a una ciudad y conforman una conurbación se consideran "rurales" por no ser parte de la ciudad, sin embargo, sus características en la trama territorial y las dinámicas poblacionales no corresponden a una población rural, sino suburbana e incluso urbana de periferia.
Mapa de los tres niveles de subdivisión territorial del país para 2022, la delimitación en rojo corresponde a las provincias, en negro los cantones y en gris las parroquias (tanto urbanas como rurales).
Desglose del Territorio Total Ecuatoriano - INOCAR (2017).
